Um “Advento” que começa logo depois do Dia de Todos os SantosSão Francisco pediu aos seus seguidores que observassem um longo jejum em preparação para a Natividade do Senhor: “Todos os frades devem jejuar desde a festa de Todos os Santos até o Natal”. É por isso que, embora o tempo litúrgico do Advento ainda esteja a algumas semanas de distância, muitos franciscanos já estão imersos numa preparação toda especial para o Natal.
Essa ideia de jejuar antes do Natal pode parecer estranha para muita gente, já que a celebração do Natal em nossos tempos está toda envolta em imagens de fartos banquetes, festa, alegria, barulho.
Para os primeiros cristãos, porém, a preparação genuinamente espiritual para as grandes datas da nossa fé fazia parte básica da vida e envolvia gestos de purificação, desprendimento, retorno ao essencial, domínio de si próprios.
Um exemplo: no século VIII, cristãos orientais começaram a “antecipar” seus preparativos do Natal inspirados pelo exemplo do próprio Cristo, que jejuou durante 40 dias no deserto antes de começar seu ministério público. Assim, visando preparar-se mais adequadamente para a celebração do Natal, eles jejuavam a partir de 15 de novembro até a véspera da Natividade.
O amor de São Francisco pelo Natal é notório, como bem nos lembra o simples fato de que foi ele quem criou o primeiro presépio vivo da história. Não surpreende tanto assim que ele tenha querido estender o tempo de preparação para o Natal para cerca de 55 dias (ou 47, se excluirmos os domingos)!
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Enquanto o marketing já começa a bombardear os consumidores com um “Natal” que nada tem a ver com o sentido autêntico da data, São Francisco nos recorda a verdadeira celebração para a qual vale a pena preparar o nosso coração: o Nascimento de Jesus Cristo, que bem merece o belo presente do nosso autodomínio!