“Reinos são fundados e desmoronam; nações se espraiam e desaparecem… Partidos, instituições, filosofias, seitas e heresias se fazem e desfazem. Elas têm o seu tempo, mas a Igreja é eterna”Os inimigos da Igreja estão sempre a proclamar que ela está morta. O beato cardeal Newman, no entanto, nos recorda a verdadeira realidade:
Era fonte de perplexidade para quem crê, como lemos nos salmos e nos profetas, ver que os maus tinham êxito onde os servos de Deus pareciam fracassar. E o mesmo se passa ao tempo do Evangelho.
A Igreja, no entanto, possui este privilégio especial, que nenhuma outra religião tem, de saber que, tendo sido fundada quando da primeira vinda de Cristo, não desaparecerá antes do Seu regresso.
Em cada geração, contudo, parece que ela sucumbe e que os seus inimigos triunfam.
O combate entre a Igreja e o mundo tem isto de particular: sempre parece que o mundo a vence, mas é ela que de fato ganha. Os seus inimigos triunfam constantemente, dizendo-a vencida; os seus membros perdem frequentemente a esperança. Mas a Igreja permanece (…) Reinos são fundados e desmoronam; nações se espraiam e desaparecem; dinastias começam e terminam; os príncipes nascem e morrem; as coligações, os partidos, as ligas, os ofícios, as corporações, as instituições, as filosofias, as seitas e as heresias se fazem e se desfazem. Elas têm o seu tempo, mas a Igreja é eterna. E no seu tempo, contudo, elas parecerem ter uma grande importância.
(…)
Neste momento, muitas coisas põem a nossa fé à prova.
Não vemos o futuro; não vemos que o que parece agora ter êxito não durará muito tempo. Hoje, vemos filosofias, seitas e clãs se alastrarem, florescentes. A Igreja parece pobre e impotente (…) Peçamos a Deus que nos instrua: temos necessidade de ser ensinados por Ele; estamos cegos. Quando as palavras de Cristo puseram os apóstolos à prova, eles pediram-Lhe: “Aumenta a nossa fé” (Lc 17,5).
Procuremos por Ele com sinceridade: nós não nos conhecemos; temos necessidade da Sua graça. Qualquer que seja a perplexidade a que o mundo nos induza, procuremos por Ele com espírito puro e sincero. Peçamos humildemente que Ele nos mostre o que não compreendemos, que suavize o nosso coração quando ele se obstina, que nos dê a graça de O amarmos e de Lhe obedecermos fielmente em nossa busca.
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Beato John Henry Newman, “Sermões sobre os temas do dia”, nº 6, “Fé e Experiência”, 2.4