Um dos serviços menos conhecidos da atividade dos Frades Franciscanos na Terra Santa consiste em oferecer lares aos cristãos necessitados, para que eles não abandonem os Santos LugaresAs tensões políticas e econômicas das últimas décadas em Israel e nos Territórios Palestinos forçaram muitos cristãos a deixar a Terra Santa. Hoje sua permanência está em risco.
Por isso, entre os projetos mais importantes dos Frades franciscanos para incentivar a presença cristã na Terra Santa está o de prover moradia para os que enfrentam situações de particular pobreza, destinando a eles centenas de casas em toda a Terra Santa.
Se em meados do século passado a Custódia da Terra Santa oferecia “pão e azeite” como ajuda quotidiana nas suas paróquias, hoje, por conta das diferentes necessidades da população, fornecer alojamento ou uma habitação para uma vida digna tornou-se um meio de manter viva a presença cristã na Terra Santa.
Graziella Qamar, moradora da cidade antiga de Jerusalém, afirma no vídeo que ilustra este artigo: “Esta casa é toda a minha vida. Esta casa é um lugar especial para mim e não poderia nunca deixá-la. Meu filho Musa tentou várias vezes me persuadir a ir morar fora do país, mas sempre respondi com recusa absoluta”.
A Custódia da Terra Santa oferece mais de 582 casas em Jerusalém – distribuídas dentro e ao redor da cidade antiga – Também 72 casas em Belém, abrigando cerca de 2.050 pessoas. Até o momento são mais de 700, os pedidos de moradia, dos quais pelo menos 250 são urgentes.
“Eles não nos pedem um centavo e não nos pedem para deixar a casa”, diz Graziella Qamar. “Mais de 20 famílias moram neste imóvel, nenhuma delas paga aluguel. A Custódia restaurou muitas casas. Estou aqui desde 1961 e os Frades franciscanos nunca me pediram para pagar aluguel. Deus abençoe os frades pelo que oferecem às pessoas”.
Os frades franciscanos na Terra Santa não se limitam apenas a guardar e conservar as Pedras desses lugares, mas também cuidam das pedras vivas, isto é, dos cristãos locais e especialmente daqueles que se encontram em condições difíceis.
Um exemplo desse compromisso é representado pela Casa da Criança de Belém, fundada em 2007, que hoje acolhe mais de 24 crianças e adolescentes que se encontram em condições particulares de vulnerabilidade social.
A coleta em favor da Terra Santa, que o Papa Francisco convocou em todas as igrejas para o domingo, 13 de setembro, servirá também para apoiar as casas que os franciscanos colocam à disposição dos cristãos pobres da Terra Santa.