Em 1886, o Papa Leão XIII instituiu o que mais tarde seria conhecido como "Orações Leoninas", feitas após a Missa. Essas orações incluem a famosa Oração a São Miguel.
Não se sabe muito qual é a sua origem, mas muitos historiadores acreditam que o Papa Leão teve uma visão profunda e, depois, escreveu a oração.
De acordo com Kevin Symonds, autor do livro Pope Leo XIII and the Prayer to St. Michael (“O Papa Leão XIII e a Oração a São Miguel”), a visão provavelmente ocorreu entre 1884 e 1886 durante a celebração de uma Missa. Vários documentos dizem que o Papa Leão teve uma mudança visível sobre o seu rosto durante a visão e afirmam que sua face estava "pálida e com feição de medo".
Um cardeal, que conhecia o secretário particular do então pontífice, explica que "o Papa Leão XIII realmente teve uma visão de espíritos demoníacos, que estavam se reunindo na Cidade Eterna (Roma). A partir dessa experiência ... vem a oração que ele queria que toda a Igreja rezasse".
Com o passar do tempo, alguns “adornos” começaram a aparecer em relação à visão. Os boatos diziam que o Papa Leão teria testemunhado uma conversa entre Jesus e Satanás.
Satanás diz a Jesus: "Eu posso destruir a sua Igreja".
Jesus responde: "Você pode? Então vá em frente e faça isso”.
Satanás: "Para fazer isso, preciso de mais tempo e mais poder".
Jesus: "Quanto tempo? Que tipo de poder?”
Satanás: “De 75 a 100 anos, e um poder maior sobre aqueles que se entregam ao meu serviço".
Jesus: "Você tem o tempo, você terá o poder. Faça com eles o que você quiser."
Independentemente de como foi a experiência do Papa Leão, parece certo que o que ele viu não era nada agradável. Isso o levou a compor rapidamente a Oração para São Miguel e a solicitar o seu uso no final das Missas. O Papa acreditava que a oração era necessária para dissipar a escuridão que assolava o mundo na época. Uma oração mais longa a São Miguel, conhecida como “oração do exorcismo”, apesar de não ter sido usada em rituais exorcistas, foi aprovada pelo Papa três anos depois em duas versões: uma para o clero e outra para a oração individual.
São Miguel Arcanjo sempre foi conhecido por ser um poderoso intercessor contra o mal, especialmente pelo que relata o livro do Apocalipse: "Houve uma batalha no céu. Miguel e seus anjos tiveram de combater o Dragão. O Dragão e seus anjos travaram combate, mas não prevaleceram. E já não houve lugar no céu para eles. Foi então precipitado o grande Dragão, a primitiva Serpente, chamado Demônio e Satanás, o sedutor do mundo inteiro. Foi precipitado na terra, e com ele os seus anjos” (Apocalipse 12:7-9).
Com base nesse episódio das Escrituras, São Miguel é retratado na arte empurrando uma lança ou uma espada contra Satanás, que é representado como uma serpente ou um dragão.
Desde sua criação, a Oração de São Miguel se tornou muito importante para os católicos. É também recomendada pelos exorcistas a quem precisa combater a presença do mal em suas vidas.
