O Papa Francisco proclamará Santo Irineu de Lyon como Doutor da Igreja. Durante audiência concedida pelo pontífice neste 20 de janeiro ao cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, Francisco aprovou "o parecer afirmativo da sessão plenária dos cardeais e bispos membros do mesmo dicastério sobre a concessão do título de Doutor da Igreja universal a Santo Irineu, bispo de Lyon". As informações foram veiculadas pelo Vatican News.
Em outubro passado, o Papa Francisco já tinha anunciado a intenção de proclamar Santo Irineu de Lyon como Doutor da Igreja com o título "Doctor unitatis", ou seja, "Doutor da Unidade". O Papa havia falado dessa intenção durante um encontro com os membros do Grupo Misto de Trabalho Ortodoxo-Católico Santo Irineu, no Palácio Apostólico do Vaticano. Francisco enfatizou, então, a importância de Santo Irineu para o diálogo entre católicos e ortodoxos, já que ele "veio do Oriente, exerceu o ministério episcopal no Ocidente e foi uma grande ponte espiritual e teológica entre os cristãos orientais e ocidentais".
Quem foi Santo Irineu de Lyon
O futuro Doutor da Igreja nasceu em 125 na Ásia Menor, em território pertencente hoje à Turquia, e combateu heresias com argumentos organizados em cinco livros para refutar os erros de diversas seitas e desmenti-los com a reta doutrina alicerçada nas Sagradas Escrituras e na tradição dos Santos Apóstolos. Quando foi bispo de Lyon, na França, ele refutou em particular a heresia das seitas gnósticas.
Além do vasto conhecimento bíblico, Santo Irineu era versado em literatura e filosofia. Sua retidão doutrinal não se baseava só nos estudos, mas também no estreito contato que manteve com os discípulos diretos dos Santos Apóstolos, como era o caso de São Policarpo.
Não há documentação histórica sobre a sua morte, mas a tradição aponta que Santo Irineu sofreu o martírio. Seus restos mortais foram sepultados numa cripta sob o altar da igreja então chamada de São João, que mais tarde viria a chamar-se igreja de Santo Irineu, e ali foram preservados durante séculos. Em 1562, porém, vândalos calvinistas destruíram o santuário com o seu túmulo, contexto em que as relíquias de Santo Irineu de Lyon desapareceram sem deixar vestígios.
