Por falta de vocações, os frades capuchinhos estão tendo que fechar dois conventos na Irlanda, além de se retirarem de uma paróquia em Dublin devido ao envelhecimento dos frades.
O irmão Seán Kelly, superior provincial, informou que a decisão foi tomada durante a mais recente assembleia dos capuchinhos na Irlanda. Os religiosos avaliaram que, atualmente, a ordem não mantém capacidade suficiente para sustentar a sua presença e apostolado em nove comunidades espalhados pelo país. Em total, há 65 frades capuchinhos na Irlanda, com média de idade em torno dos 78 anos. O irmão Seán comenta que, em 2002, quando ele próprio entrou na ordem, havia 114 frades com média de idade de 70 anos.
Os dois conventos a serem fechados devido à falta de vocações são o de Santo Antônio, em Carlow, e o de São Francisco, em Rochestown.
Este último, fundado na década de 1870, é considerado como um "berço da ordem na Irlanda" por conta da sua importância histórica. Em Rochestown, além do convento, a ordem mantém um colégio, igualmente chamado São Francisco, que não será fechado. O colégio já chegou a encorajar algumas vocações, mas nenhuma desde o final da década de 1980. Segundo o irmão Seán, os frades continuarão como patronos do colégio, fazendo parte do seu conselho de administração e prestando assistência sacramental e pastoral à comunidade escolar.
Quanto ao convento de Carlow, ele foi inaugurado em 1978 como casa de postulantes, mas não voltou a receber nenhum candidato à ordem desde o início da década de 1990.
Já a paróquia da qual os frades irão sair é a de São Francisco em Priorswood, na capital irlandesa. A ordem ainda vai continuar a administrá-la, mas, a partir de agosto, não contará mais com frades residentes: os que hoje moram na residência paroquial serão transferidos para o convento de Raheny. Neste caso, a falta de vocações certamente é um fator que levou à necessidade de saída, mas a causa mais imediata desta decisão é o envelhecimento dos frades.
A saída dos conventos de Rochestown e Carlow está prevista para logo após o próximo Capítulo Provincial, em julho.
Em declarações recolhidas por artigo de Sarah Mac Donald para o portal The Tablet em 27 de janeiro, o frade provincial comentou:
Saiba mais sobre os complexos sinais de crise vocacional misturados com sinais de esperança em novas vocações, que se apresentam de modo diferente conforme os diversos lugares do mundo:
