No sul de St. Louis (EUA), há um estúdio de arte improvisado montado em uma sala ao lado da igreja de São Francisco de Sales. Ali, desenhos que servem como estudos preliminares estão espalhados e uma fileira de telas em andamento percorre as paredes.
Minhas duas filhas adolescentes se tornaram aprendizes ali recentemente. Algumas tardes por semana, elas caminham até o estúdio, que é administrado pela artista Gwyneth Thompson-Briggs. Ela está ensinando às meninas as técnicas iniciais da pintura a óleo.
No começo, minhas filhas hesitaram em trabalhar nesse ambiente diferente. Foi um passo ousado para elas. Eu as incentivei a experimentar, e uma vez que foram pela primeira vez, elas imediatamente ficaram entusiasmadas em voltar.
Gwyneth Thompson-Briggs é paroquiana na igreja de São Francisco de Sales, onde participa da missa com o marido e sua crescente família de crianças extremamente bem vestidas.
Ela é muito educada e gentil, tem a fala suave. Minhas meninas gostam muito dela. Quando ela começa a falar sobre um tópico pelo qual é apaixonada, é hipnotizante. Seus olhos brilham enquanto ela fala de maneira encorajadora e quase profética sobre beleza e arte. Ela quer que todos estejam cercados de beleza. A beleza não é algo apenas reservado a museus, mas deve estar em nossas igrejas, nossa casa, nossa vida.
"A beleza atrai a alma para Deus", diz ela. "A alma é como uma pequena planta em uma estufa de vidro. Os feixes de luz que entram nessa estufa são as experiências de beleza que Deus usa para nos chamar para crescer na graça.”
A beleza é uma experiência que todos nós merecemos. Isso, no entanto, não significa que viver uma vida bela seja fácil.
Ela explica: “É realmente surpreendente quantas coisas perdemos porque temos medo de ficar um pouco com frio, estar um pouco privado de sono, um pouco com fome, pegar um resfriado ou ser privados de nossa rotina diária e de seus confortos.”
É uma tarefa difícil abrir-se à beleza da vida, da arte e do cotidiano. É difícil saber por onde começar, mas Gwyneth tem sugestões práticas:
Seu encorajamento é simples: “considere seus próprios dons e cultive-os da melhor maneira possível - mesmo com um grande sacrifício de tempo e dinheiro.”
Quando penso na minha própria vida, em minhas tentativas de me vestir melhor, comer uma comida de melhor qualidade, decorar a casa com belos objetos e tornar minhas missas paroquiais primorosamente bonitas, sinto o sacrifício. Muitas vezes eu desisti.
No entanto, não quero perder todas as experiências mais gratificantes porque estava muito cansado ou hesitante em fazer o esforço. Escalar uma montanha para assistir ao pôr do sol vale a pena. Vale a pena desativar as mídias sociais para se encontrar com um amigo pessoalmente. Vale a pena investir em sua formação. Para minhas filhas, sair do seu ambiente de conforto e ir trabalhar em um estúdio de arte valeu a pena.
Na minha vida, sempre que eu aceitei cumprir com os esforços que a beleza exige, o sacrifício expandiu meu amor e me trouxe grande alegria. Os sacrifícios que fazemos por amor ao belo e à beleza – e também as coisas belas que temos a oferecer – têm valor inestimável.