Com 98% da população de 1,3 milhões de habitantes se declarando católica, o pequeno Timor-Leste é o segundo país mais católico do mundo - ficando somente atrás, é claro, do Vaticano.
Para saber mais sobre a conturbada e sofrida história dessa nação de língua portuguesa, que foi invadida e longamente oprimida pelo maior país muçulmano do planeta, acesse o seguinte artigo:
Primeiro cardeal da história de Timor-Leste
Dom Virgílio do Carmo da Silva, arcebispo da capital do país, Díli, declarou que "quase desmaiou" quando soube que o Papa Francisco irá criá-lo cardeal no próximo consistório, confirmado para 27 de agosto:
"Quando ouvi a notícia, fiquei tão emocionado que quase desmaiei. Eu nunca sonhei com isso e nunca procurei por isso".
Dom Virgílio tem 54 anos e, portanto, deverá estar entre os eleitores do próximo Papa.
Após a nomeação, José Ramos-Horta, presidente de Timor-Leste, fez uma visita de cortesia ao arcebispo, que é salesiano e está à frente da Igreja em Díli desde 2016, quando foi nomeado bispo. Em 2019, foi elevado a arcebispo. O futuro cardeal é ainda vice-presidente da conferência episcopal do país mais católico do mundo depois do Vaticano.
Para o prelado, o fato de ser escolhido pelo Papa como cardeal é uma bênção para o país.
Francisco declarou, em outubro de 2021, que pretende visitar Timor-Leste e Papua Nova Guiné ainda em 2022. Por enquanto não há uma data oficial confirmada.
