Sabia que a lentidão é uma qualidade sofisticada do nosso cérebro?

Diz-se "matar o tempo". E refere-se ao tempo livre, àquelas horas - por vezes apenas minutos - que passamos sem o incómodo do trabalho, da família, das urgências sociais. Mas porque é que usamos um verbo tão negativo como "matar" para descrever uma experiência tão positiva?

É a partir desta observação que a nova edição da revista BenEsseresi explora o valor da lentidão na nossa era rápida, instantânea e instintiva. Num artigo de Caterina Allegro, com a colaboração da psicóloga clínica Maria Sperotto, começamos por tomar nota da sombra negativa que associamos espontaneamente a tudo o que é lento.

É também curioso notar que quando temos uma série de atividades - uma após outra, a um ritmo rápido - dizemos que otimizamos o nosso tempo. Com a ideia de que é ótimo correr, encher-se de afazeres e tarefas no mais curto espaço de tempo possível.

A Dra. Sperotto associa esta nossa atitude bem estabelecida à impressão de que o tempo é um recurso limitado e deve, portanto, ser explorado. A primeira parte do raciocínio é correta: somos criaturas limitadas - isto é, mortais - e o tempo à nossa disposição não é ilimitado. Podemos sentir a pressão negativa deste limite, ou olhar para ele através dos olhos de um agricultor a quem é confiada uma pequena horta. E se o tempo, em vez de ser explorado, deve ser cultivado?

O verbo desfrutar é perfeito para pintar um retrato dos tempos contemporâneos. Em vez de desfrutarmos, explorarmos. Aplaudimo-nos muito quando no nosso comportamento no trabalho diário somos bons em explorar o tempo e a oportunidade.

Aproveitamos o tempo para lhe arrancarmos cada segundo, sempre afoitos. Quantas vezes dizemos: eu fui muito bem, em meia hora fiz tudo! Ou, pelo contrário: perdi uma hora sem terminar nada.

Por que é que o tempo vivido, e dado a nós, deveria ser considerado perdido? Talvez porque os critérios utilitários nos pautam? É por isso que a Dra. Sperotto se refere à distinção feita pelos antigos gregos entre kronos (tempo como uma mera sucessão de minutos, horas) e kairos (o momento oportuno, ou seja, o tempo como uma oportunidade de significado). Com respeito a isto:

Não é novidade encontrar conteúdos que valorizam a lentidão, no nosso mundo acelerado. A experiência do Slow Food, por exemplo, nasceu em 1986. Que o frenesi e a velocidade são responsáveis por uma certa corrosão da nossa humanidade, isso há muito que é conhecido.

Como diz Lamberto Maffei, antigo diretor do Instituto CNR de Neurociência, no seu In Praise of Slowness, e citado por BenEssere:

[…] o nosso cérebro é capaz de pensar rapidamente, conduzido pelo hemisfério direito, e de pensar lentamente, o que tem origem no esquerdo. A primeira forma é mais antiga: é aquela relacionada à sobrevivência, às reações instintivas e às imagens. A segundo, por outro lado, surgiu muito mais tarde, há apenas 100.000 anos, com a língua, e foi depois consolidada com a escrita.

Portanto, a velocidade é uma habilidade ligada à sobrevivência. Assim, é valiosa em situações de emergência, mas nem sempre. O impulso dado pela velocidade é grande quando nos faz correr para apanhar o nosso filho que está prestes a cair, mas não é tão grande quando nos ilude que podemos fazer tudo com um só clique.

Em suma, o pensamento rápido, que pode salvar a nossa vida em face do perigo, pode tornar-se uma ameaça à nossa própria sobrevivência quando nos leva a tomar decisões precipitadas sobre assuntos mais complexos. Por exemplo, comprar o último modelo de smartphone e ficar sem dinheiro para comprar alimentos.

A lentidão, em suma, é uma qualidade mais sofisticada, que o cérebro conquistou ao longo do tempo e produz contemplação e linguagem e todas as faculdades artísticas. A característica comum destas ações de pensamento é que elas pressupõem uma tomada de consciência. A herança consumista de que somos vítimas levou-nos a idolatrar a velocidade, talvez precisamente porque é melhor para o ser humano, reduzido a consumidor, manter a sua consciência desligada o máximo possível.

Quanta pressa, mas para onde vai? - diz uma famosa canção de Bennato. De fato, parar para compreender porque estamos com tanta pressa é uma coisa boa. E é bem verdade que o frenesi é muitas vezes uma reação ao medo de estarmos sozinhos e ainda, face a face com o nosso vazio.

Mas o horror vacui (horror do vazio) pode ser revertido ao se mergulhar nele.

A desaceleração nem sempre é possível, mas podemos decidir dar espaço às nossas emoções, mesmo negativas, em vez de as enterrar debaixo de pilhas de coisas para fazer.

O cristão, então, sabe que esse vazio é preenchido por uma presença. É um poço aparentemente sem fundo, mas do qual emerge o amor do Pai, que sempre sussurra e espera, pacientemente, toda a lentidão de que somos capazes. Espera por nós quando paramos.

Talvez a oração seja a melhor maneira de matar o tempo, ou seja, de matar os nossos apertados horários e habitar o vazio, acolhendo o sangue vital que só flui quando nos colocamos em relação com Aquele que nos criou.