Direto do Vaticano: Os 6 nomes de peso da Igreja no Canadá hoje

Por Camille Dalmas - Depois da Itália, o Canadá é a nação mais representada no Colégio dos Cardeais em termos da sua população católica, com quatro cardeais, dois dos quais ocupam posições muito importantes na Cúria. Com a viagem do Papa Francisco ao país a poucos dias de distância (24-30 de Julho de 2022), IMedia traça o perfil das seis principais figuras canadenses na Igreja de hoje.

Cardeal Marc Ouellet

Prefeito do Dicastério para os Bispos

Prelado frequentemente descrito como influente dentro da Cúria Romana, apesar da sua discrição, "papabile" no conclave de 2013, o Cardeal Ouellet é visto como um defensor da doutrina. Como Arcebispo do Quebeque de 2003 a 2010, provocou várias controvérsias com as autoridades políticas locais e dentro do seu próprio clero devido à sua posição firme sobre o aborto e a eutanásia. O terceiro de oito irmãos da região de Abitibi do Quebeque, permaneceu próximo da sua família, embora a sua própria fosse manchada pela reputação do seu irmão Paul, que foi condenado por acusações sexuais envolvendo duas raparigas adolescentes.

Após a sua ordenação sacerdotal, Marc Ouellet ensinou no seminário de Bogotá, Colômbia, onde ingressou na Sociedade de Saint Sulpice. Depois ensinou em Roma, depois no seminário de Manizales na Colômbia (onde foi reitor), e no seminário de Montreal no Canadá. Doutor em teologia, era um grande amigo de Joseph Ratzinger, com quem fundou a revista Communio em 1972, a fim de tirar a recepção do Concílio Vaticano II do estéril duelo entre conservadorismo e progressivismo. Consagrado bispo por João Paulo II em 2001 como secretário do Pontifício Conselho para a Unidade dos Cristãos e criado cardeal pelo Papa polaco em 2003, o prelado canadense também trabalhou no Instituto João Paulo II para a Família (Universidade Lateranense).

Foi um colaborador próximo de Bento XVI, que o nomeou para dirigir a Congregação para os Bispos - um poderoso dicastério responsável pela seleção dos bispos - e a Pontifícia Comissão para a América Latina em 2010. Francisco manteve-o neste posto, apesar dos rumores que anunciavam regularmente o problema de um cardeal cujo nome surgia regularmente em casos de gestão de abusos, nomeadamente nos Estados Unidos com o relatório McCarrick, ou o caso atormentado das Irmãs Dominicanas do Espírito Santo de Pontcallec, na França.

Em 2022, organizou um simpósio para reavivar a teologia do sacerdócio, enquanto o sínodo da Igreja alemã estava em pleno andamento sobre questões controversas, tais como a ordenação das mulheres, a união LGBT e o celibato sacerdotal. Este celibato não pode ser compreendido sem fé, disse ele.

Cardeal Michael Czerny

Prefeito do Dicastério para o serviço do desenvolvimento humano integral

Nascido na Checoslováquia, o prelado canadense é um dos jesuítas da Cúria Romana que se tornaram influentes sob o pontificado do Papa Francisco. Ele foi o nome do Papa para os refugiados e durante cinco anos dirigiu a seção dedicada a eles no Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral, antes de ser impelido em 2022 para o chefe deste super-dicastério, que representa um dos centros nevrálgicos da reforma da Cúria.

O prelado é de origem judaica, tendo a sua mãe sobrevivido aos campos de concentração. Poliglota, descreve-se a si próprio como um "migrante" - os seus pais fugiram do regime soviético - e tem trabalhado no campo da justiça social, particularmente nos direitos humanos, saúde (SIDA), paz e ecologia, no Canadá, América Central e África. Fundou o Centro Jesuíta de Fé Social e Justiça em Toronto em 1979. Após o assassinato de seis dos seus companheiros jesuítas em 1989 em El Salvador, o padre Czerny foi para lá continuar a sua luta pelos direitos humanos, onde apoiou as negociações de paz entre o governo e a guerrilha.

Trabalha no Vaticano desde 2010, após um episódio milagroso: sofreu um ataque cardíaco num avião na América e foi salvo graças à intervenção de cardiologistas a bordo e à aterragem de emergência. Para o cardeal que escapou por tão pouco, os anos seguintes da sua vida foram um "bonus". Em Roma, foi um dos redatores da encíclica "Laudato Si" e esteve envolvido na implementação da encíclica Fratelli tutti sobre a irmandade humana. Enquanto ele era apenas um simples sacerdote, o papa argentino nomeou-o cardeal eleitor em 2019, criando uma surpresa. Menos de duas semanas após a invasão do exército russo na Ucrânia, ele foi enviado por Francisco para o país e países vizinhos para apoiar os refugiados de guerra.

Cardeal Gérald Cyprien Lacroix

Arcebispo de Quebeque

Gérald Cyprien Lacroix nasceu numa família de agricultores católicos na região de Beauce, no Quebeque. Quando era criança, o seu pai foi obrigado a deixar a sua casa com a sua família para encontrar trabalho na Costa Leste americana. Foi o único da sua família a regressar ao país após um exílio que despertou nele uma sensibilidade especial para os migrantes e a importância da sua integração. Piedoso desde a sua juventude, Gérald Lacroix diz que sempre soube que queria "dar a sua vida para evangelizar".

Aos 25 anos, tendo-se tornado designer gráfico, decidiu tirar uma licença sem vencimento de seis meses para ir em missão à Colômbia com o Instituto Pio X, um movimento próximo dos Jovens Operários Católicos, muito empenhado na evangelização, especialmente por parte dos leigos. Foi aí, em contato com uma criança doente, que nasceu a sua vocação: estando o padre local ausente, foi obrigado a baptizá-lo, um gesto que o perturbou. Ele diz que depois compreendeu que "Deus precisa de pais para os seus filhos". De volta ao Canadá, foi para o seminário. Depois de se ter tornado padre, partiu para a Colômbia, onde permaneceu como missionário até 1998. "Sou o bispo que sou hoje, em parte devido ao meu tempo na Colômbia", confidenciou anos mais tarde. Foi finalmente chamado de volta à Colômbia para dirigir o Instituto Pio X de 2001 a 2009.

Em 2009, Bento XVI decidiu torná-lo bispo auxiliar do Quebeque, sob a liderança do então arcebispo, Cardeal Marc Ouellet, a quem sucedeu dois anos mais tarde quando este último foi chamado a Roma para dirigir a Congregação dos Bispos. Ao contrário do atual prefeito, para quem a transição para a arquidiocese do Quebeque, por sua própria admissão, não tinha corrido bem, o bispo Lacroix encaixou muito bem no seu papel de primaz do Canadá.

À vontade com os meios de comunicação - especialmente as redes sociais - e combativo sobre questões relacionadas com o lugar da Igreja na sociedade, declara que quer "pôr fim à imagem arcaica e antiquada da Igreja". E ele pede-nos não só para estarmos "ligados a Deus através da oração", mas também para estarmos "ligados à realidade". Este estilo apelou ao Papa Francisco, que o elevou a cardeal em 2014. Outro sinal da confiança que reina entre os dois homens: o Papa fez dele o seu enviado especial para gerir a crise das escolas residenciais que atingiu duramente a Igreja Católica no Canadá, começando em 2021. Sobre esta questão, o homem forte de Francisco na Província de Belle foi rápido a reconhecer a responsabilidade da Igreja.

Cardeal Thomas Christopher Collins

Arcebispo de Toronto

O Cardeal Thomas Christopher Collins tem sido o Arcebispo de Toronto, Canadá, e os seus dois milhões de fiéis desde 2006. Embora tenha ultrapassado a idade da aposentadoria (75 anos), o Papa Francisco ainda não aceitou a sua renúncia. É conhecido como um estudioso e teólogo, tendo tido uma longa e frutuosa vida académica, estudando e ensinando todas as coisas relacionadas com as Escrituras, literatura inglesa e estudos bíblicos. Contudo, isto não o impediu de estar próximo dos seus fiéis e das suas necessidades, por exemplo, renovando locais de culto, assistindo de perto os refugiados ou sendo membro do comité organizador do Dia Mundial da Juventude em Toronto em 2002, quando era Arcebispo de Edmonton.

Embora seja discípulo do Cardeal Martini, é considerado bastante conservador nas suas posições sociais e morais, e não hesitou em pronunciar-se sobre estas questões. Fez campanha contra as leis de eutanásia no Canadá e pediu que o pessoal e as instalações médicas tivessem a opção de recusar a prática por razões de consciência. O Cardeal Collins escreveu também uma carta diretamente ao Primeiro-Ministro Justin Trudeau opondo-se à sua proposta de financiar serviços de aborto no estrangeiro. O experiente clérigo canadense também tem se oposto a que os casais divorciados recebam a comunhão. Em 2015, foi um dos 13 cardeais que assinaram uma carta ao Papa Francisco expressando as suas preocupações e objeções à forma como o Papa tinha decidido organizar o Sínodo sobre a Família. O cardeal canadense defendeu o seu envolvimento, dizendo que partilhar as suas preocupações com o Papa é parte da responsabilidade de um cardeal, e aplaudiu o documento final Amoris Laetitia e os resultados do sínodo.

O cardeal canadense foi também designado pelo Vaticano a várias missões de confiança. Foi um dos visitantes apostólicos enviados à Irlanda pelo Papa Bento XVI em 2010, após a publicação de alguns relatórios que detalham a extensão do abuso sexual na Igreja Católica do país. Desde 2014, o Cardeal Collins também faz parte da comissão de supervisão dos cardeais do Instituto de Obras Religiosas (IOR). No entanto, ele parece estar mais em segundo plano desde o início do pontificado de Francisco.

Bispo Raymond Poisson

Bispo de Saint-Jérôme-Mont-Laurier

Nascido perto de Saint-Jean-Baptiste de Rouville em 1958, Raymond Poisson provém de uma das antigas famílias da antiga "Nouvelle France". O seu antepassado, Jean Poisson, era um normando de Mortagne-au-Perche que chegou em meados do século XVII. Criado numa família católica, entrou cedo no seminário menor em Saint-Bruno, depois estudou administração antes de ir para Montreal para obter um mestrado em teologia. Enviado para Roma, obteve o seu doutoramento em teologia fundamental, com especialização em eclesiologia, na Universidade Gregoriana. Em 1983, foi ordenado para a diocese de Saint-Jean Longueuil, nos arredores de Montreal, e tornou-se secretário particular do seu bispo, o bispo Bernard Hubert.

Serviu depois como pároco de duas paróquias antes de ser nomeado bispo auxiliar de Saint-Jérôme pelo Papa Bento XVI em 2012. Durante estes anos, tratou da espinhosa questão do património religioso do Canadá, que está em risco devido à forte secularização do país. Tornou-se também capelão da Ordem de Malta no Canadá, um compromisso que lhe é particularmente caro, como o demonstra a presença de uma cruz maltesa no seu brasão episcopal.

Em 2015, o Papa Francisco nomeou-o Bispo da Diocese de Joliette, a norte de Montreal, então Bispo Coadjutor de Saint-Jérôme, em 2018. Finalmente tornou-se bispo titular desta diocese situada a nordeste de Montreal em 2019, antes de o pontífice argentino alargar o seu território diocesano, juntando-se ao da diocese de Mont-Laurier em 2022. Um homem no terreno, próximo do seu território e dos seus habitantes, não hesita em promovê-lo, mesmo ao Vaticano, por exemplo oferecendo ao Papa Francisco uma garrafa de xarope de ácer que o pontífice, segundo ele, apreciaria particularmente.

De 2019 a 2021, o Bispo Poisson foi vice-presidente da Conferência Episcopal Canadense, mandato no final do qual foi eleito presidente da Conferência dos Bispos até 2023. Um excelente diplomata e um homem de consenso, esteve particularmente envolvido na gestão da crise das escolas residenciais - embora admita que pouco teve a ver com esta questão na sua diocese.

É em parte graças ao seu trabalho como vice-presidente e depois presidente do episcopado que o Papa Francisco aceitou receber uma grande delegação em Roma e depois visitar o Canadá em 2022. Estava também ao leme quando os bispos canadenses decidiram pedir desculpa aos povos aborígenes em 2021 e depois estabelecer uma nova contribuição financeira para ajudar as primeiras nações do seu país.

Uma das outras grandes questões da sua presidência é a secularização do seu país: neste ponto, distinguiu-se por recusar qualquer confronto com o movimento de secularização das instituições do Quebeque que, por exemplo, pôs fim à oração de abertura na Câmara dos Comuns em Otawa. Para surpresa de muitos, propôs em vez disso um momento silencioso de reflexão espiritual.

Dom Richard Smith

Arcebispo de Edmonton

O Arcebispo de Edmonton, Richard William Smith, nasceu em Halifax, Nova Escócia, onde passou a sua juventude antes de entrar para o seminário na sua cidade e ser ordenado em 1987. Depois de estudar na Universidade Gregoriana em Roma, onde obteve o doutoramento em teologia sagrada, regressou à sua diocese, onde foi vigário geral e encarregado do cuidado pastoral dos francófonos. Ao mesmo tempo, foi professor de teologia e pároco de três paróquias.

Em 2002, João Paulo II nomeou-o Bispo de Pembroke em Ontário, e em 2007 Bento XVI promoveu-o a Arcebispo de Edmonton, a diocese com a maior presença aborígene do país. Também serviu como Presidente da Conferência Episcopal Canadense de 2011 a 2013.

Por Isabella de Carvalho - O Cardeal Michael Czerny apela a todos os cristãos a juntarem-se "para celebrar o doce cântico da criação e responder ao amargo grito da criação" durante o mês de 'Tempo da Criação'. O prefeito do dicastério do Serviço de Desenvolvimento Humano Integral discursou na quinta-feira 21 de Julho numa conferência de imprensa para apresentar a mensagem do Papa Francisco para o próximo Dia Mundial de Oração pela Integridade da Criação, a 1 de Setembro.

Desde 2015, a Igreja Católica participa no "Tempo da Criação", um evento que começa com este Dia de Oração e continua até 4 de Outubro, a festa de São Francisco de Assis, santo padroeiro dos ecologistas. Este período é um tempo de oração e ação para a proteção da Terra, do meio ambiente e das pessoas mais afetadas pelas mudanças climáticas.

Para o Cardeal Czerny, entrevistado pelo IMedia, o apelo do Papa Francisco, na sua mensagem de 2022 bem como em Laudato Sì, para uma "conversão ecológica" e uma "ecologia espiritual" é "muito realista". "Ele fala de uma mudança humana e de uma mudança no ambiente, ambas urgentemente necessárias", diz o jesuíta canadense, que ajudou a escrever a sua encíclica Laudato si'.

Um papel de acompanhamento

"Hoje encontramo-nos, por exemplo, completamente sobreaquecidos porque há anos atrás nos recusamos a mudar", continuou o cardeal, referindo-se às ondas de calor que estão a atingir vários continentes neste Verão no hemisfério norte.

"A palavra conversão é muito útil em dois níveis diferentes: um é a conversão dos nossos corações, das nossas mentes, dos nossos pensamentos, para que abracemos a mudança necessária", explicou ele. O outro, continua, é converter "a forma como produzimos, distribuímos e consumimos", o que significa mudar o atual "modelo industrial, económico e de consumo".

Por conseguinte, a Igreja, a fim de acompanhar os católicos que querem implementar estas mudanças reais, deve estar "onde estão os problemas", insiste o Cardeal Czerny. Cita, por exemplo, "muitas instituições católicas [que] já estão a desinvestir em empresas de combustíveis fósseis e a esforçar-se por alcançar um impacto líquido zero sobre o clima. E destaca o apelo do Papa Francisco para compromissos mais arrojados nas cimeiras da ONU COP27 e COP15 sobre alterações climáticas e biodiversidade no final deste ano.

Várias iniciativas já em curso

Christina Leaño, diretora associada do movimento "Laudato Si", esteve presente na conferência para dar exemplos de como as palavras e os desejos do Papa Francisco e da Igreja podem ser transformados em ações concretas. Ela mencionou "um guia com orações, sugestões de acção e recursos para celebrar o Tempo" que estão disponíveis no website do evento.

O tema escolhido, "Ouvir a Voz da Criação", está também no contexto do Sínodo sobre a Sinodalidade. Este é um momento "em que estamos a refletir sobre a inclusão de todas as vozes, especialmente as das periferias", disse o ambientalista americano ao IMedia, referindo-se à difícil situação das populações mais afetadas pelas alterações climáticas.

Uma das iniciativas que o seu movimento apoia é uma peregrinação de Kibera (Quénia), uma das maiores favelas do mundo, ao cume do Kilimanjaro "para trazer estas vozes e histórias" à atenção da comunidade internacional. Citou também um concurso em escolas dirigidas por irmãs franciscanas em Trinidad e Tobago, onde crianças escrevem poemas e canções sobre ecologia e alterações climáticas.

"As pessoas são frequentemente oprimidas ou desencorajadas [pelas alterações climáticas], mas como cristãos sabemos que há sempre esperança, que há sempre vida após a morte […], podemos caminhar na fé e deixar claro […] que esta é, em última análise, uma crise espiritual que temos de enfrentar a nível humano", concluiu Christina Leaño.