A CNBB e a TV Aparecida anunciaram o cancelamento de um debate presidencial previsto para o dia 13 de setembro, devido às ausências de Bolsonaro e Lula.
O debate, promovido pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) em parceria com a Rede Aparecida de Comunicação, seria transmitido pela TV Aparecida em "pool" com outras emissoras católicas do país. A mesma parceria se realizou também nas eleições presidenciais de 2014 e 2018. Nesta última, Bolsonaro não pôde participar porque estava internado em decorrência da facada que havia sofrido durante um comício em Juiz de Fora, MG.
A possibilidade de cancelamento constava nas regras acertadas no dia 16 de agosto com os partidos políticos caso não fosse confirmada a participação dos candidatos representantes de 50% + 1 das intenções de voto, com base na pesquisa mais recente que fosse divulgada até 25 de agosto, a data-limite para a confirmação das participações.
A pesquisa em questão foi a do Instituto Paraná, publicada em 24 de agosto. De acordo com esse levantamento, Lula teria 41,7% das intenções de voto no primeiro turno, enquanto Bolsonaro teria 37%.
Considerando esse levantamento, a ausência de ambos ensejaria o cancelamento do debate. Lula e Bolsonaro, de fato, não confirmaram sua participação até as 23h59 do dia 25. Por outro lado, dentro do prazo estabelecido, tinham sido confirmadas as presenças dos candidatos Ciro Gomes, Simone Tebet, Felipe D’Ávila, Soraya Thronicke e Pablo Marçal.
Diante disso, a TV Aparecida informou ao público a não realização do debate presidencial e, mediante nota, lamentou o caso:
