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Uma piedosa tradição conta que São Gregório Magno teria lavado os pés de um misterioso visitante na Quinta-Feira Santa

A Igreja preserva na Quinta-Feira Santa a tradição de longa data de lavar os pés de um grupo de pessoas durante a Santa Missa, imitando o ato de serviço de Jesus ao lavar os pés dos seus doze apóstolos.

Padres e bispos, portanto, costumam convidar 12 pessoas para participarem do lava-pés durante a celebração da Quinta-Feira Santa.

São Gregório Magno, porém, teria acabado lavando os pés de 13 pessoas.

Segundo uma antiga tradição, este santo Papa, ao lavar os pés de doze pobres homens, notou que havia mais um, de semblante muito bonito. Após a cerimônia, ele tentou saber quem era, mas o misterioso pobre havia desaparecido. São Gregório acreditou que fosse um anjo ou o próprio Senhor.

Essa tradição foi revivida pelo Papa São Paulo VI, que, em 1964, também lavou os pés de treze padres. O episódio chegou a ser noticiado pelo jornal The New York Times:

Enquanto todos os outros bispos católicos lavarão os pés de apenas 12 “apóstolos”, o Papa lavará os de 13. Ele o fará em memória de uma 'lenda' que remonta ao papado de São Gregório Magno, do início do século VII. Conta-se que São Gregório, enquanto realizava a cerimônia, percebeu que um estranho havia entrado no grupo. Diz-se que a 13ª pessoa seria um anjo ou o próprio Jesus.

É impossível verificar a verdade por trás dessa lenda, mas a tradição nos lembra um fato que não pode ser negado: devemos tratar a todos como se fossem Jesus.

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São Gregório lavou os pés de um anjo na Quinta-Feira Santa?