Ao olhar para uma pintura dos doze apóstolos, geralmente é fácil descobrir qual deles é São João Evangelista. A maioria dos pintores retratou São João sem barba, identificando-o como consideravelmente mais jovem do que todos os outros.
Por que isso acontece?
A Bíblia não menciona a idade de nenhum dos apóstolos. A única pista, de acordo com a Enciclopédia Católica, é a sequência de nomes dada no Novo Testamento.
"Na lista dos apóstolos, João ocupa o segundo lugar (Atos 1,13), o terceiro (Marcos 3,17) e o quarto (Mateus 10,3; Lucas 6,14), mas sempre depois de Tiago, com exceção de algumas passagens. Pelo fato de Tiago ser colocado em primeiro lugar, chega-se à conclusão de que João era o mais jovem dos dois irmãos."
Outro motivo pelo qual se acredita que São João foi o apóstolo mais jovem de Jesus está relacionado à tradição, que narra que ele morreu em uma idade avançada. Vários estudiosos datam a morte de São João entre 98 e 100 d.C.
E, embora não saibamos a idade que São João tinha quando morreu, acredita-se que ele possa ter morrido entre 80 e 100 anos.
Esse é provavelmente o motivo mais razoável para acreditar que São João era bem jovem quando acompanhava Jesus. Se ele já tivesse 80 anos de idade em 33 d.C., teria morrido com 147 anos!
Tecnicamente, São João provavelmente tinha barba, mas os artistas preferiram retratá-lo sem barba para facilitar sua identificação.
