Fui ver o corpo da irmã Wilhelmina, fundadora de uma congregação beneditina de religiosas em Gower, Missouri.
“Fiquei realmente chocado, mais do que pensei que ficaria”, escrevi no Facebook. “Tenho pensado nela – e orado – desde então.”
“O que você quer dizer com 'chocado'?” alguém perguntou.
Então, eu disse a verdade: o que eu queria escrever é que eu me senti estranho ao ver a irmã Wilhelmina - mas que sentimento está melhorando.
A história da irmã Wilhelmina ficou conhecida em todo o mundo.
“Muitos viajam para ver restos mortais 'intactos' de freira exumada que morreu em 2019”, relatou a revista People .
O Daily Mail de Londres publicou: “A incrível história da irmã Wilhelmina, a freira do Missouri cujo corpo mostra poucos sinais de decomposição”.
A Irmã Wilhelmina
Irmã Wilhelmina (Mary Elizabeth Lancaster) nasceu em 1924. Ela ouviu a voz de Deus quando recebeu sua Primeira Comunhão, aos nove anos. Jesus a pediu para ser dele. Ela respondeu “sim” com sua vida. Fez os votos com as Irmãs Oblatas da Providência em 1944. Em 1995, na casa dos 70 anos, fundou sua própria ordem beneditina que se estabeleceu em Gower, Missouri - 45 minutos de minha casa no Kansas. Ela morreu lá em 2019, aos 94 anos depois de bradar: “Eu vi Jesus! … eu quero ir para o céu!”
Seu corpo foi descoberto inesperadamente porque seu convento é tão bem-sucedido que teve que expandir suas instalações, exigindo a mudança de seu túmulo.
Corpo incorrupto?
Uma das grandes bênçãos de ser membro da Igreja Católica é que pertencemos a uma instituição cuidadosa e deliberativa, que não se precipita em conclusões e, assim, evita erros embaraçosos quando se trata de fenômenos milagrosos.
A irmã Wilhelmina Lancaster não é exceção. Refiro-me ao corpo dela como “incorrupto” em vez de “incorruptível” por causa do que o bispo de Kansas City-St. José afirmou.
“É compreensível que muitos sejam movidos pela fé e devoção para ver os restos mortais da irmã Wilhelmina, dada a notável condição de seu corpo, mas os visitantes não devem tocar ou venerar seu corpo, ou tratá-los como relíquias”, disse o bispo James Johnston . “A incorruptibilidade já foi verificada no passado, mas é muito rara. Existe um processo bem estabelecido para perseguir a causa da santidade, mas isso ainda não foi iniciado neste caso”.
Assim, por enquanto, resta-me avaliar minha experiência em terreno instável: sentimentos pessoais em vez de fatos estabelecidos.
Minhas impressões
Para mim, toda a experiência foi estranha, mas poderosa. Desde que visitei o corpo, não consigo tirar a irmã Wilhelmina da cabeça.
Primeiro, ir ver o cadáver de alguém que você nunca conheceu é incomum, e ver filas de pessoas esperando para fazê-lo parecia bizarro.
Mas quanto mais eu pensava nisso depois, mais natural parecia. As pessoas fizeram fila para ver o corpo da rainha Elizabeth. Não o fizeram porque queriam ver um cadáver, mas porque todos nós sabemos em algum lugar lá no fundo que somos nossos corpos e vice-versa; que embora espírito e corpo estivessem separados, o corpo da rainha ainda tinha um significado.
Uma das percepções fundamentais que o cristianismo deu ao mundo é essa compreensão de nossa humanidade.
A festa da Assunção – quando celebramos Maria sendo levada de corpo e alma ao céu – nos lembra disso.
Aquele mistério “nos mostra que Deus quer salvar o homem todo, ou seja, salvar sua alma e seu corpo”, explica o Papa Francisco.
As pessoas são uma unidade corpo-alma. Não é que “eu” tenha um corpo ou “eu” tenha uma alma, mas sim que somos nosso corpo e nossa alma, juntos.
O corpo de uma pessoa sagrada tem um significado ainda maior do que o de uma rainha.
Elizabeth foi colocada em sua posição pela linhagem e a desempenhou com dignidade; a irmã Wilhelmina lutou por sua posição dia após dia por meio da fé, da esperança e do amor.
Visitar o corpo da Rainha Elizabeth era participar da história mundial, em que grandes homens e mulheres moldam nossos tempos; visitar o corpo de um santo é participar da história da salvação, onde homens e mulheres comuns são moldados pela eternidade.
Mais católicos?
Ver a devoção de tantas pessoas também foi muito estranho para mim - no começo.
As pessoas participavam da experiência com gosto, tocando o corpo e rezando, aparentemente sem saber da cautela do bispo.
Depois, brinquei que eles tinham uma alma mais católica que a minha. Mas quanto mais penso nisso, mais verdadeiro parece ser.
Toda Igreja Católica tem um crucifixo no centro, a representação de nosso próprio fundador morto, justamente para que tenhamos exatamente esse tipo de experiência. Os católicos deveriam estar acostumados a olhar para um cadáver e pensar não tanto no fim da vida, mas na vida futura que todos nós temos.
Ver o corpo da irmã Wilhelmina separado de sua alma é ver como a morte é horrível e antinatural, mas ver seu corpo intacto é lembrar que Jesus venceu o horror da morte e um dia nos restaurará.
Não sei se Irmã Wilhelmina é santa ou não, mas ela está me inspirando a ser.
