A basílica construída no local onde ocorreu a primeira aparição mariana

A história remonta ao século I, quando o apóstolo São Tiago Maior estava pregando na Península Ibérica. A tradição afirma que ele estava enfrentando imensos desafios e, por isso, foi procurar consolo na oração, e se retirou nas margens do rio Ebro. Durante suas súplicas, a Virgem Maria apareceu para ele, em pé, sobre um pilar de jaspe e rodeada por anjos. Esse acontecimento extraordinário marcou a primeira aparição registrada da Mãe Santíssima.

A Basílica abriga uma relíquia sagrada muito especial: o próprio pilar sobre o qual Maria estava durante sua aparição. Essa coluna, feita de jaspe e medindo aproximadamente 40 centímetros de diâmetro, ocupa um lugar de destaque na Basílica. A estátua de Nossa Senhora do Pilar, no topo do pilar, é uma representação magnífica de Maria com o Menino Jesus em seus braços.

Ao longo dos séculos, a Basílica de Nossa Senhora do Pilar passou por várias transformações, como acontece com a maioria das grandes igrejas europeias. A atual basílica barroca foi construída entre os séculos XVII e XVIII e é um testemunho da proeza arquitetônica daquela época. Em seu auge, em 1810, o Império Espanhol cobria mais de 13 milhões de quilômetros quadrados, basicamente 10% do mundo.

A fachada adornada com esculturas intrincadas e cantaria delicada deixa os visitantes maravilhados. Mas, dentro da basílica, a grandeza continua. Retábulos luxuosos, belos afrescos e vitrais meticulosamente trabalhados decoram o espaço sagrado, proporcionando uma sensação de solenidade e reverência. A Capela da Santíssima Trindade, que abriga o venerado Pilar, continua sendo o ponto focal da devoção. Peregrinos de todos os cantos do mundo se reúnem ali para prestar homenagem à Mãe Santíssima e pedir sua intercessão.

Todos os anos, no dia 12 de outubro, a Basílica celebra a Festa de Nossa Senhora do Pilar, uma ocasião grandiosa que atrai milhares de devotos de todo o mundo, especialmente dos países de língua espanhola. A festa é acompanhada de procissões, cerimônias litúrgicas e orações, que celebram a aparição e expressam a devoção à Mãe Santíssima.