O último fim de semana de junho costuma ser marcado, na tradição católica francesa, pels ordenações sacerdotais, o que faz deste mês do Sagrado Coração de Jesus também um período de expectativa pelo crescimento numérico da Igreja no país.
A queda nas ordenações sacerdotais tem relação direta, é claro, com a diminuição do número de seminaristas
Da virada do milênio para cá, no entanto, os números que se revelam nesta época reforçam a necessidade de intensificar as orações e as ações em prol das vocações: ao longo dos últimos 20 anos, a quantidade de ordenações sacerdotais diocesanas caiu pela metade na França.
De 2000 a 2010, a média de ordenações de padres diocesanos esteve em cerca de 100 novos sacerdotes por ano. Já de 2010 a 2020, a média caiu 20%, para 80 novos padres a cada ano. Constatou-se um ligeiro crescimento em 2020, quando foram ordenados 81 sacerdotes, mas a média se restabeleceu com os 79 de 2021, voltando a cair com os 77 de 2022. Já em 2023, a queda se mostra ainda mais intensa: foram apenas 52 novos sacerdotes diocesanos ordenados em toda a França.
A queda nas ordenações sacerdotais tem relação direta, é claro, com a diminuição do número de seminaristas. De fato, os seminários franceses enfrentam um panorama tão desafiador quanto o da vida católica em geral no país, aceleradamente secularizado. Além de entrarem cada vez menos candidatos ao sacerdócio, a França ainda assiste ao fechamento de seminários de importantes dioceses, como Lille e Bordeaux.
Na arquidiocese de Paris, foram ordenados neste sábado, 24 de junho, apenas cinco sacerdotes - a metade em relação ao ano passado, quando dez diáconos receberam a ordenação sacerdotal. Em 2021, haviam sido doze.
No caso das congregações e ordens religiosas, o ano de 2023 verá 37 novos sacerdotes na França, de acordo com informações da conferência episcopal do país.
