"Esta é a minha primeira Jornada Mundial da Juventude e estou adorando, adoro poder agitar a bandeira", diz James, um jovem de 17 anos de Nova York que mal consegue conter sua empolgação enquanto agita uma grande bandeira americana sobre a cabeça. A multidão inquieta que tomou conta do Parque da Quinta das Conchas, em Lisboa, corresponde ao entusiasmo de James, enquanto o som das apresentações ao vivo se mistura aos cantos.
A USCCB (Conferência episcopal americana) organizou um encontro nacional de peregrinos em Lisboa na noite de 2 de agosto, com o bispo Robert Barron, de Winona-Rochester, como orador principal, juntamente com testemunhos de fé de diferentes católicos e uma adoração eucarística. Apesar da presença de peregrinos internacionais, esse encontro foi um momento para os americanos se reunirem e fazerem suas vozes serem ouvidas em todas as suas expressões, antes de retornarem à mistura internacional da Jornada Mundial da Juventude.
"Foi muito divertido encontrar pessoas de diferentes partes do mundo, mas encontrar tantas pessoas dos EUA foi realmente impactante", diz David Zamora, um seminarista de 23 anos da região de Los Angeles. Ele explica que está feliz em ver "a fé viva" em lugares onde ele fala o mesmo idioma e está familiarizado com as formas de adoração.
Os Estados Unidos são um dos países mais representados na JMJ, com mais de 25.000 peregrinos chegando a Lisboa, de acordo com a USCCB. 60 bispos também vieram para acompanhar seus jovens. No encontro, cada bispo presente subiu ao palco e apresentou a si mesmo e sua diocese, fazendo com que a multidão explodisse em aplausos a cada vez, dando a seus prelados um tratamento de celebridade.
A Igreja está viva por meio de seus jovens
"Deixe que Cristo ganhe vida em você, incendeie seu coração e então você saberá quem você é: por meio de sua missão, você encontrará alegria e transfigurará o mundo", disse o bispo Robert Barron à plateia, que ouvia atentamente. "O evangelho diz que quando você ouve sobre o Senhor Jesus Cristo e ele toma posse de seu coração, você sabe quem você é."
"Acho que muitos querem nos fazer acreditar que a Igreja é coisa do passado, mas quando você olha ao redor deste parque hoje, a Igreja está muito viva", disse o padre Karim Smith, de 33 anos, da Arquidiocese de Nova York, respondendo a uma pergunta sobre como é ser católico nos EUA hoje.
"Acho que temos nossas dificuldades e nossas lutas, mas a Igreja em todas as épocas teve essas dificuldades. Somos a Igreja do Agora, como o Papa Francisco chama os jovens. Estamos aqui para fazer o trabalho e estamos ansiosos para fazê-lo porque Deus está vivo", disse.
"É muito bom ver todo mundo, estamos todos aqui por um único motivo: Jesus. É incrível. Com certeza levarei comigo para os EUA um senso de compreensão de que a Igreja é realmente a Igreja universal", explicou James.
Peregrinos internacionais compartilham a fé
Em meio às bandeiras dos Estados Unidos, faixas da Índia, Reino Unido, Irlanda, Polônia e outras podiam ser vistas acima do mar de pessoas. O encontro nacional dos EUA atraiu muitos peregrinos internacionais, que estavam igualmente animados para orar e compartilhar a fé com seus amigos americanos.
"Todos nós queremos ouvir o Bispo Barron!", disse Jubia, de 25 anos, de Cardiff (País de Gales, Reino Unido), que fazia parte de um grupo que representava o movimento de jovens da Igreja Syro-Malabar, uma igreja católica oriental com sede na Índia.
"Somos uma missão combinada formada por movimentos de jovens de diferentes eparquias siro-malabares, inclusive dos EUA, Canadá, Austrália, Reino Unido e Europa. Viemos com nossos amigos americanos para vivenciar essa experiência", disse.
Victoria, 22 anos, e Lucrezia, 19 anos, que fazem parte do grupo de jovens da Catedral de Vilnius, na Lituânia, também disseram que vieram porque algumas pessoas de seu grupo de 16 pessoas ouviram o podcast do Bispo Barron. Eles tiveram seu próprio encontro lituano no início do dia e disseram que foram tocados pela forma como os portugueses participaram de sua missa e notaram como eles oram e adoram. Da mesma forma, eles vieram participar do encontro nacional dos EUA. "É muito bom ver como diferentes culturas louvam a Deus", disse Victoria.
No final do evento, quando o sol estava começando a se pôr, foi realizada uma procissão eucarística e adoração. À medida que o Santíssimo Sacramento passava pela multidão de peregrinos entusiasmados, fez-se um silêncio quando pessoas de todas as nacionalidades se ajoelharam, fecharam os olhos e oraram.
