No final de julho, houve no Congresso dos Estados Unidos uma audiência sobre OVNIs (Objetos Voadores Não Identificados), popularmente chamados de discos-voadores e mais recentemente denominados pela sigla em inglês UAP (Unidentified Anomalous Phenomena, ou seja, Fenômenos Anômalos Não Identificados). Também é usual, mundo afora, outra sigla em inglês: UFO (Unidentified Flying Object), que deu origem à tradução literal resultante no OVNI em português.
O inusitado evento se destacou pelas alegações extraordinárias, feitas sob juramento, de que naves de origem desconhecida e possivelmente alienígena teriam não apenas aparecido em nossos céus, como algumas delas ainda teriam caído e ficado em posse do governo dos EUA. O Departamento de Defesa daquele país negou a existência de programas do tipo e afirma trabalhar ativamente para estudar fenômenos anômalos. Muitos cientistas, incluindo um astrônomo do Observatório do Vaticano, expressaram ceticismo quanto à hipótese de que alienígenas possam visitar regularmente a Terra, embora concordem que fenômenos do tipo devem ser rigorosamente estudados.
Um fato inegável é que o interesse popular pelos OVNIs, ou UFOs, ou UAPs, continua grande e até crescente, o que se reforça diante da natureza bipartidária das audiências no Congresso norte-americano. De fato, mesmo nas políticas mais básicas, é extremamente raro ver republicanos e democratas cooperando hoje em dia; no entanto, membros de ambos os partidos fizeram perguntas diretas e isentas às testemunhas e depois prometeram trabalhar juntos para descobrir a verdade. Será que as pessoas conseguem deixar de lado as suas diferenças ideológicas e buscar a verdade juntas quando estão em jogo questões transcendentes como a de estarmos ou não "sozinhos no universo"? O tempo dirá...
Longas filas de entusiastas dos OVNIs
Horas antes da audiência, uma longa fila de podcasters e entusiastas dos OVNIs se formou na esperança de assistir às audiências. Muitos não conseguiram entrar. Entre os que chegaram à sala de audiência estava Martin Willis, apresentador do Podcast UFO, que trata de "OVNIs, encontros imediatos e pessoas associadas ao fenômeno OVNI". Willis fez breves entrevistas com vários participantes antes e depois do evento. Mas uma figura em particular chamou a sua atenção, conforme ele mesmo descreveu num podcast recente:
"Eu estava parado depois da audiência e vi aquele padre. Então pensei: 'Que interessante! Esta é uma pessoa que é muito interessante que esteja aqui’. E resolvi entrevistá-lo".
Um padre curioso
O pe. Matthew Gray explicou gentilmente que não estava lá em caráter oficial, mas apenas como capelão da Força Aérea curioso sobre o assunto. "Verdade é verdade e a verdade precisa ser conhecida", disse ele.
É claro que a discussão imediatamente se voltou à posição da Igreja sobre a possibilidade de vida extraterrestre. O pe. Gray fez referência a uma história sobre o Papa João Paulo II, a quem certa vez uma garotinha perguntou se existiam os alienígenas. O papa supostamente lhe teria respondido:
"Nunca se esqueça de que eles foram criados por Deus e devemos amá-los também".
O pe. Gray prosseguiu:
"Esta é a essência do cristianismo. É a essência da nossa fé: amar uns aos outros".
O sacerdote espera que o Vaticano aborde mais amplamente a questão da vida extraterrestre e recorda que, para a Igreja, a eventual existência de alienígenas "demonstraria ainda mais a criatividade de Deus e a Sua bondade".
O podcaster e o capelão encerraram a conversa com entusiasmo: Martin Willis agradeceu ao sacerdote pela sua abertura e o pe. Gray convidou os ouvintes a "manterem a sadia curiosidade".
