No dia 5 de maio de 2022, devido a um problema no joelho, o Papa Francisco fez a sua primeira aparição pública numa cadeira de rodas. E isso não passou despercebido para Paul de Livron, de 31 anos. Ele passou a usar uma cadeira de rodas após um acidente em um rio de Marselha que o deixou paraplégico.
Mas Paul ficou surpreso ao ver o Papa numa cadeira de rodas. “A cadeira de rodas dele não é bonita nem confortável", disse Paul à Aleteia.
Paul, que teve que desistir do sonho de ser engenheiro florestal, não perdeu a paixão pela madeira nem a destreza manual. Em março de 2022, começou a fabricar cadeiras de rodas de madeira e criou sua própria empresa, a “Apollo Wooden Wheelchairs”.
Cadeiras de rodas com super poder
Ele desenvolveu uma técnica de fabricação inovadora, que permite fabricar cadeiras de rodas com o material que há quase um século não é utilizado em equipamentos médicos. O segredo? As ripas de madeira são escavadas (para maior leveza), cortadas e coladas.
“A novidade reside sobretudo no fato de as minhas cadeiras de rodas serem fabricadas através da montagem de camadas à maneira da impressão 3D, e não através da montagem de elementos ponta a ponta, como era o caso das cadeiras de rodas de madeira do passado, e como ainda é o caso das cadeiras de rodas metálicas hoje”, explica ele.
Além da excelência técnica, esse tipo de cadeira, com seu estilo de design clean e aconchegante, tem um “super poder”.
“Sua aparência estética muda a maneira como os outros olham para você. Faz você se sentir melhor consigo mesmo”, testemunha Paul, que viveu isso nas ruas de Paris. “Minha cadeira de madeira fazia sucesso entre os transeuntes”, lembra ele.
Sucesso em Paris e também online: Paul compartilhou um vídeo em outubro de 2022 que, em poucos dias, gerou milhares de visualizações e inúmeros contatos. Ele, então, produziu uma segunda cadeira ainda melhor para si mesmo. E não demorou muito para que a imagem do Papa numa cadeira de rodas o fizesse encontrar o desafio que ele procurava. A sua terceira cadeira de rodas será para o Papa Francisco!
Uma cadeira de rodas para o Papa
Não é qualquer um que pode ser fornecedor do Papa. Paul recebeu muita ajuda de sacerdotes entusiasmados com seu projeto. O primeiro apresentou-o ao Núncio Apostólico na França, Dom Celestino Migliore. A questão era se o Papa apreciava presentes surpresa ou se era melhor avisá-lo. Paul aprendeu que era melhor avisá-lo.
Depois, foi a Roma e, no dia 3 de maio de 2023, após uma audiência geral, contou ao Papa Francisco o seu desejo de criar cadeiras de rodas para os menos favorecidos e de lhe oferecer uma cadeira de rodas digna de seu cargo.
Ele lhe deu uma maquete para ilustrar o projeto e perguntou se ele estava interessado. “O Papa pegou o modelo nas mãos, brincou com as rodas por alguns momentos como uma criança, depois sorriu e disse: 'Aceito. Com quem precisamos entrar em contato?'”
Apoios de braços em madeira da Notre Dame de Paris
Paulo teria que enfrentar vários desafios para cumprir o que planejou. Assim que teve a ideia de oferecer uma cadeira ao Papa, procurou dar sentido ao projeto. Como ele poderia fazer isso? Incorporando madeira recuperada da estrutura do teto da Catedral de Notre Dame de Paris!
Não foi tarefa fácil obter dois pedaços de madeira carbonizada extraídos do incêndio que devastou a catedral de Notre Dame em 15 de abril de 2019. Mas, novamente, Paul encontrou apoio. Um padre parisiense encorajou-o a aproximar-se do arcebispo Laurent Ulrich, de Paris. “Depois de uma hora de conversa, o arcebispo disse que tentaria me ajudar, e mais tarde o general Georgelin ( que esteve encarregado da reconstrução da catedral até sua morte acidental em 18 de agosto de 2023, nota do editor) me contatou. Ele conseguiu a quantidade de madeira necessária para fazer os dois braços.”
Segundo Paul, estas duas peças de madeira são “da época de São Francisco de Assis, sob cuja proteção o Papa colocou o seu pontificado”, bem como um símbolo de resiliência. “De material antigo que ficou inutilizável, estamos extraindo um elemento essencial para um novo tipo de equipamento médico”, explica.
Símbolos da paz e do Espírito Santo
A questão que incomodou Paul por muito tempo foi como decorar o apoio para os pés. Então, ele optou por uma pomba, para apoiar o Papa na sua missão de promover a paz entre os povos. A pomba, símbolo do Espírito Santo, é rodeada por sete raios, representando os sete dons do Espírito Santo.
Além disso, uma grande cruz estilizada está esculpida na madeira traseira do encosto.
Uma relíquia para uma boa medida
Num gesto adicional, o artesão pretende inserir na cadeira, ao lado da lista de aspectos simbólicos do projeto, uma relíquia do Beato Carlo Acutis, que lhe foi confiada em maio passado em Assis, após o seu encontro com o Papa.
A cadeira de rodas será entregue discretamente ao Papa em Marselha. Será entregue à equipe do Pontífice e não diretamente a Francisco. Na verdade, isto é um alívio para Paul. “Eu ficaria ansioso com a ideia de o Papa experimentar a cadeira à minha frente”, revela. No entanto, ele terá a honra de uma saudação pessoal no final da missa no Velódrome.
Embora não haja planos para o Papa usar a cadeira de rodas em Marselha, a verdade é que todos aqueles que acompanharam ou contribuíram para o projeto estarão religiosamente acompanhando as próximas aparições do Papa!
