A agência católica de notícias Fides, mantida pelas Pontifícias Obras Missionárias, acaba de apresentar o seu mais recente relatório de estatísticas da Igreja Católica no mundo. O lançamento oficial foi feito neste domingo, 22 de outubro, 97º Dia Mundial das Missões. Os dados estão consolidados até 31 de dezembro de 2021.
Pelo relatório, constata-se um aumento na quantidade absoluta de católicos no mundo: 1,37 bilhão, ou 16,24 milhões a mais do que no levantamento anterior. Por outro lado, em números relativos, houve ligeira diminuição (-0,06) no total de católicos entre a população mundial (17,67%). Também foi registrada uma queda considerável nos números de bispos, sacerdotes, freiras, seminaristas, novas vocações religiosas, catequistas e missionários leigos, muito embora, em contrapartida, tenha aumentado o número de diáconos permanentes.
Mesmo enfrentando a falta de vocações, a Igreja Católica tem dado continuidade com firmeza às suas numerosas e frutíferas obras em todo o mundo.
É especialmente impactante o alcance dessas obras na área da saúde, seja pela quantidade de centros geridos pela Igreja, seja pelo público atendido, que, muitas vezes, não teria simplesmente nenhum acesso a nenhuma estrutura de atendimento se não fosse graças a esses hospitais católicos.
Um dos públicos especialmente beneficiado pela ação da Igreja no campo da saúde são as pessoas com hanseníase, antigamente estigmatizadas pelo termo "leprosos". Não custa recordar, a propósito, a extraordinária trajetória de São Damião de Molokai, sacerdote missionário que dedicou a vida a cuidar desses enfermos em uma ilha-desterro para a qual eram enviados - e esquecidos pelo resto do mundo.
Obras da Igreja
A Igreja Católica administra atualmente:
- 74.368 escolas infantis, que atendem 7.565.095 de alunos;
- 5.405 hospitais;
- 567 hospitais de hanseníase, principalmente na Ásia (290) e na África (215);
- 14.205 ambulatórios, a grande maioria na África (5.061) e nas Américas (3.523);
- 15.276 lares para idosos, doentes crônicos e pessoas deficientes, a maioria na Europa (8.149);
- 9.703 orfanatos, principalmente na Ásia (3.230);
- 10.567 creches;
- 10.604 centros de aconselhamento matrimonial, sobretudo na Europa (5.390) e Américas (2.609);
- 3.287 centros de educação ou reeducação social, a maioria nas Américas (1.421);
- 35.529 instituições de outros tipos, em especial nas Américas (13.697) e na Europa (16.841).
