"Suba um pouco mais no próximo galho e peça ao seu irmão que lhe entregue a serra”, gritei para meu filho. Eu estava em segurança com os dois pés no chão, depois de fazer meus dois meninos escalarem um pinheiro em nosso quintal. Eles estavam cuidadosamente puxando atrás de si uma serra e uma corda grossa. A árvore precisava ser podada e, em vez de pagar um preço exorbitante a uma empresa profissional, me convenci de que eu e meus dois filhos, de 11 e 13 anos, conseguiríamos cuidar disso.
Então, lá estavam eles, empoleirados em um galho a cerca de 7,5 metros de altura, revezando-se para serrar o tronco. Em vez de arriscar derrubar a árvore inteira de uma vez perto de vários prédios, mostrei aos meninos como amarrar uma parte do tronco a uma inferior e depois serrar o espaço entre elas essas duas partes. É um truque antigo que aprendi quando cortava árvores como paisagista durante um trabalho temporário, quando eu estava no ensino médio. Dessa forma, a árvore pode cair em partes e não muito longe ou aleatoriamente.
O trabalho não foi fácil. De jeito nenhum. Não tenho motosserra, então mandei os meninos levarem uma serra para madeira para operarem-na manualmente. A tarefa deles era se revezar até que o trabalho fosse concluído. Dei-lhes dicas de segurança, ajudei-os a começar e deixei-os sozinhos. Depois de observar por alguns minutos, ficou claro que eles não precisavam da minha supervisão ou microgerenciamento. Embora o trabalho fosse difícil, eles o enfrentaram com persistência e entusiasmo. Esta foi a chance de realizar uma tarefa difícil, significativa e adulta.
À altura do desafio
Os meninos adoraram. Eles ficaram horas no quintal trabalhando na tarefa. Saí para ajudar quando eles chegaram à parte mais perigosa de deixar o tronco principal quebrar e cair. Eu comecei a baixar o tronco separado com segurança até o chão. Depois mostrei-lhes como derrubar a árvore, serrando os ramos menores e transportando as pilhas para o lixo. Eles iniciaram a tarefa diligentemente. Por fim, ao longo de algumas tardes de trabalho, eles cortaram e removeram toda a árvore.
Ficamos com um toco. Se você já arrancou um toco de árvore do chão, sabe que esta é a pior parte. Eu não estava ansioso para cortar todas aquelas raízes e as inevitáveis bolhas em minhas mãos devido a tanto trabalho duro. Decidi que os meninos fariam isso também. Saíram as pás, serras, machados. Novamente, uma palestra e demonstração sobre segurança. Mais uma vez, eles iniciaram a tarefa com entusiasmo.
A remoção daquele toco exigiu mais algumas tardes de trabalho intermitente. Eu participei e fiz minha parte desta vez. Afinal, há grande alegria para um pai trabalhar duro com seus filhos. Finalmente, com um grande grito de triunfo, desalojamos o toco da terra.
Há algo especial nos meninos e na aceitação de desafios. Eles crescem e prosperam com eles.
Sem tênis, sem reclamações
Para dar outro exemplo, outro dia eu estava conversando com um amigo sobre nosso programa de serviço no altar paroquial. Quando cheguei à paróquia, fiquei impressionado com a quantidade de meninos que havia. Celebramos a Missa Tradicional em latim e só temos coroinhas do sexo masculino. Temos cerca de 60 meninos que sabem servir. Eles demonstram entusiasmo, confiabilidade e disciplina – até a maneira como se ajoelham no chão de pedra e cruzam as mãos. Não há comentários rebeldes sobre a nossa regra de não usar tênis durante o serviço ou reclamações sobre fazer fila para rezar as orações pós-missa na sacristia. Na verdade, os meninos parecem não se cansar disso.
Fiquei maravilhado quando um amigo perguntou: “Você sabe como o programa dos coroinhas se tornou do jeito que é?” Eu não sabia, então ele me contou sobre os primeiros dias de treinamento dos meninos. Na época em que todos ainda estavam aprendendo, os meninos ainda não tinham a disciplina habitual para permanecerem quietos e reverentes no santuário. Alguns deles comportavam-se mal perto do altar, então o jovem encarregado de treiná-los interrompeu toda a sessão de treinamento, levou todos os meninos para fora e fez com que sentassem na parede para incutir alguma disciplina. Os meninos torceram o nariz, mas aceitaram seu destino. Depois de alguns minutos, eles começaram a desafiar um ao outro e a se gabar sobre quem conseguia fazer isso por mais tempo.
Eles estavam à altura do desafio e, ainda mais, começaram a aumentar a dificuldade. Hoje, os meninos como grupo são os melhores servidores que já vi. A meta foi definida diante deles, as expectativas eram altas e eles estavam à altura da ocasião.
Respeito e empoderamento
Os meninos, é claro, são indivíduos únicos. Quando falo em desafiá-los, não quero me concentrar apenas nos desafios físicos e na disciplina de grupo. Incluo também um grupo, digamos, o grupo de meninos órfãos que andavam com São João Bosco, e como o grande santo os respeitava e os encorajava a realizar seu potencial de todas as maneiras. Tenho em mente um pai que incentiva o filho a enfrentar um projeto científico difícil e se oferece como voluntário para trabalhar com ele nesse projeto, aquele que aceita o desafio de fazer um teste para a peça da escola e passa as falas com ele ou o ajuda a pensar com ousadia fora da caixa.
Não estamos tentando encaixar os meninos em um sistema pré-fabricado ou deixá-los ansiosos com expectativas excessivamente elevadas. Em vez disso, a ideia é simplesmente deixá-los saber que são capazes de grandes coisas se se dedicarem a isso.
Parece que toda vez que desafio meus meninos e os treino para que sejam capazes de cumprir o desafio, eles excedem o que pensavam que poderiam realizar. Eles amadurecem e crescem. Dessa forma, eles estão aprendendo a se tornarem homens, como estabelecer uma meta e alcançá-la, como prosperar.
Portanto, dê aos meninos tarefas difíceis de realizar. Equipe-os e oriente-os, mas depois relaxe e observe o quanto eles podem realizar mais do que qualquer um poderia esperar. Parece que nada é impossível para estes jovens.
