Entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858, uma mulher apareceu a uma humilde moça francesa chamada Bernadette Soubirous.
O seu encontro foi bem documentado e aconteceu da seguinte forma, segundo um livro de 1870 intitulado Our Lady of Lourdes.
"A aparição ainda permaneceu em silêncio, mas a menina voltou a falar: 'Ó minha Senhora, peço-te, terás a bondade de me dizer quem és e qual é o teu nome?'
A Senhora tinha as mãos unidas, mas a este último pedido da criança ela as separou e pendurou o seu lindo rosário no braço direito. Então, ela baixou os braços, juntou novamente as mãos com muito fervor e, olhando para o céu, pronunciou estas palavras.
“EU SOU A IMACULADA CONCEIÇÃO”
Muitos outros milagres ocorreram e continuam a ocorrer no local da aparição, onde muitas pessoas foram curadas após visitarem o santuário de Lourdes.
Mais tarde, Bernadete sentiu que Deus a chamava para o mosteiro e passou o resto da vida com as Irmãs da Caridade. Ela morreu aos 35 anos de idade.
Muitos reconheceram a sua santidade durante a sua vida e começaram a rezar pela sua intercessão após a sua morte.
Isso acabou levando à sua beatificação em 14 de junho de 1925, e depois à sua canonização em 8 de dezembro de 1933 pelo Papa Pio XI.
A data da canonização foi escolhida para recordar as aparições de Nossa Senhora e como ela se autodenominava a “Imaculada Conceição”.
A festa de Santa Bernadete foi fixada em 16 de abril, data de sua morte.
