E 75% deles são muçulmanos que se converteram a CristoOs dados pastorais divulgados pela Conferência Episcopal da Áustria sobre a situação da Igreja no país em 2017 mostram que, mesmo havendo no geral um panorama de estabilidade em relação aos anos anteriores, alguns números particulares apontam significativo crescimento.
É o caso principalmente do aumento na procura do sacramento do batismo por pessoas adultas: foram 750 em 2017, dos quais cerca de 75% foram muçulmanos convertidos ao cristianismo.
O número de batizados de adultos no país vem crescendo com as ondas de refugiados desde 2014/2015, passando de 322 em 2015 para 433 em 2016 e agora 750 em 2017, último ano com estatísticas consolidadas (as de 2018 deverão ser publicadas até o final deste ano).
Falsas conversões?
Ulrike Dostal, responsável pelo Escritório de Coordenação para o Catecumenato, da Conferência Episcopal Austríaca, observa que existe o risco de que uma parte das solicitações de batismo seja “por conveniência”: refugiados e imigrantes ilegais, de fato, têm sido “acusados” de fingir converter-se ao cristianismo como tentativa de facilitar a própria permanência no país.
No entanto, Dostal complementa que esse risco é encarado com seriedade pela Igreja, que promove uma intensa preparação em seus catecúmenos e, mediante as exigências reais de comprometimento com a fé, desencoraja as segundas intenções de quem não pretende converter-se de verdade.
Desafios em outras estatísticas
Por outro lado, constatou-se uma ligeira diminuição do número de batismos de crianças, o que é atribuível à queda do próprio número de nascimentos no país. Além disso, houve redução do número de fiéis que participam da Santa Missa dominical, devido, em parte, à mortalidade e ao envelhecimento da sociedade e, conjuntamente, à secularização de grande parte da população jovem. O mesmo cenário se aplica à relativa diminuição do número de primeiras comunhões, crismas e matrimônios.
A secularização da sociedade também se reflete na diminuição do número de vocações sacerdotais. O total de padres católicos na Áustria sofreu uma ligeira diminuição em 2017, de 3.920 para 3.857. A razão é a combinação entre o falecimento de sacerdotes e a carência de novos presbíteros. No entanto, é preciso levar em conta que 170 padres austríacos estão exercendo o ministério sacerdotal fora do país.
No tocante aos leigos, constatou-se que as paróquias e outras instituições territoriais da Áustria permanecem estáveis nas suas atividades pastorais: o número de pessoas que participam ativamente das iniciativas pastorais voluntárias é alto na comparação com outros países e a quantidade de colaboradores paroquiais aumentou de 8.683 para 8.762.
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