O Advento é uma época única no calendário litúrgico. Não depende de um certo número de dias antes do Natal, mas apenas do número de domingos. Mais especificamente, o Advento é contado pelos quatro domingos que precedem a Solenidade da Natividade de Jesus Cristo, em 25 de dezembro.
O simbolismo dos quatro domingos
O Advento na Igreja Católica tem uma longa história. O primeiro tempo litúrgico de preparação para o Natal foi o jejum do Advento, marcando 40 dias antes da celebração do nascimento de Cristo.
No entanto, o jejum logo foi relaxado no Ocidente e substituído por cinco domingos de preparação. Isso durou apenas alguns séculos. Depois, a medida foi alterada pelos atuais quatro domingos do Advento. Acredita-se que foi o Papa São Gregório VII que fixou o tempo do Advento em quatro domingos.
Dom Prosper Guéranger, um historiador litúrgico do século XIX, resumiu:
Número ligado à preparação
Assim, os quatro domingos devem nos lembrar os 40 dias que Jesus passou no deserto, número bíblico com profundo simbolismo, que quase sempre está associado à preparação.
Além disso, Guéranger também conecta os quatro domingos com uma tradição católica acerca a criação do mundo, que teria ocorrido há 4.000 anos:
O número quatro na Bíblia
Enquanto os cientistas continuam a debater a data exata da criação do mundo, o principal simbolismo do número quatro permanece entre os fiéis. Por exemplo, uma corrente de estudiosos acredita que, no quarto dia, Deus finalizou a criação material, pois no quinto e no sexto dias, ele dedicou-se ao "mobiliário" e ao povoamento do mundo.
O número quatro também está conectado à criação quando se fala sobre os quatro cantos do mundo, as quatro direções cardeais e os quatro elementos (terra, fogo, ar e água).
Enfim, o Advento é um belo tempo litúrgico e até mesmo o seu número de domingos revela que a Terra espera ansiosamente a chegada do Salvador.
