Diante da ausência da quinta estação chuvosa consecutiva, a Somália está à beira de uma grande fome. Mas quando a comunidade internacional reconhecer formalmente a crise como tal, dezenas de milhares de pessoas poderão já estar mortas.
Peter Maurer, o presidente do Comité Internacional da Cruz Vermelha, advertiu que se a comunidade internacional esperar para tomar medidas até que uma fome seja oficialmente declarada, "dezenas de milhares de pessoas já terão morrido", segundo a agência noticiosa alemã DW.
Espera-se que os carregamentos de cereais da Ucrânia - ao abrigo de um acordo negociado com a ONU para permitir a passagem de navios pelo Mar Negro - aliviem parte do sofrimento. Antes da invasão russa da Ucrânia a 24 de Fevereiro, a Somália importava 90% do seu trigo da Ucrânia e da Rússia. A guerra de seis meses tem contribuído para a insegurança alimentar em locais como a Somália.
Mas uma série de outros fatores, tais como conflito e clima, estão a apresentar sérios desafios também para o Corno de África.
"A África Oriental - uma região do continente que inclui a Etiópia, Sudão, Sudão do Sul, Somália, Quénia, Eritreia e Jibuti - está no meio de uma intensa crise de fome", diz a Catholic Relief Services.
"A combinação de conflitos em curso, instabilidade política, seca, inundações, COVID-19, e inflação deixou mais de 50 milhões de pessoas na região com necessidade de ajuda alimentar de emergência. Só os choques climáticos causaram deslocamentos em grande escala e grandes perdas de colheitas e de gado".
Situação vai piorar
O número de pessoas com grande necessidade de ajuda humanitária de emergência na Somália aumentou de 4,1 milhões no início de 2022 para 7,1 milhões.
"A situação deverá deteriorar-se até 2023", disse Francesco Rocca, presidente da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, numa conferência de imprensa em Genebra. O que está a ser feito é "mínimo em comparação com as enormes necessidades" da região, acrescentou ele.
O jornal DW informou que o Sub-Secretário-Geral das Nações Unidas para os Assuntos Humanitários e Coordenador da Ajuda de Emergência, Martin Griffiths, disse que só na Somália são necessários 1 bilhão de dólares para evitar que o pior aconteça.
Um preço elevado, mas o custo da inação pode significar a morte de 500.000 crianças.
"Temos mais de meio milhão de crianças a enfrentar a morte evitável", disse James Elder, porta-voz da agência das Nações Unidas para a infância UNICEF em Genebra. "É um pesadelo pendente".
Mas Abubakar Dahir Osman, o representante permanente da ONU na Somália, salientou que a ajuda humanitária por si só não pode fornecer uma solução duradoura para a fome na Somália.
Osman enfatizou que a relação entre ajuda humanitária e desenvolvimento precisava de ser reforçada para encontrar soluções sustentáveis para aqueles que estão a sofrer.